Ressources minérales
La province présente de nombreux phénomènes géologiques et d’excellentes conditions de formation des minéraux. Elle est riche en métaux non ferreux et en phosphates et compte 143 variétés de minéraux répartis dans 86 réserves souterraines prouvées. Celles-ci se situent sur la totalité du territoire provincial et les minéraux s’y trouvent souvent de manière simultanée. Justement, les gisements dits « cooccurrents » représentent 31% du total des gisements. On peut y extraire du phosphore, du sel, du fer, de l’étain, du titane, du charbon, du quartz, de l’argile, de la mirabilite, du cuivre et de nombreux autres minéraux utilisés dans l’industrie. La province est ainsi particulièrement centrale dans les chaînes de production de diverses industries nationales comme internationales qui en utilisent.
La ville de Gejiu (个旧) est par exemple la capitale mondiale de l’étain, soit le principal centre d’extraction d’étain de Chine et parmi les plus importants du monde. C’est à l’époque des dynasties Yuan (1206-1368) puis Ming (1368-1644) que l’extraction minière a débuté, d’abord avec l’exploitation de l’argent. C’est à partir de la deuxième moitié du XVIIIème siècle que l’extraction d’étain s’est particulièrement développée. Un essor considérable a par la suite été observé lors de l’inauguration du chemin de fer Yunnan-Indochine française en 1910 (voir page « Localisation ») et dans les années 1930, Gejiu avait exporté 11 000 tonnes d’étain soit 90% des exportations de ce métal de Chine. Aujourd’hui l’extraction d’étain reste la principale source de profit de la ville de Gejiu, mais celle-ci produit et exporte également du plomb, du zinc et du cuivre en quantités non négligeables.